Рид Томас Майн - Юные Охотники (Буры 2)
Майн Рид
Юные охотники
или
Повесть о приключениях в Южной Африке
II книга трилогии о бурах
Глава I
ЛАГЕРЬ ЮНЫХ ОХОТНИКОВ
Близ слияния двух великих рек Южной Африки - Оранжевой и Вааль - виднеется
лагерь юных охотников. Он стоит на южном берегу реки Оранжевой, в роще
вавилонских ив, ветви которых, покрытые серебристыми листьями, ласково
склоняются над водой и окаймляют оба берега величественной реки на всем ее
доступном глазу протяжении.
Редкой красоты дерево эта вавилонская ива. Даже пальмы - принцы лесов -
едва ли превосходят ее изяществом очертаний. В наших краях ее вид навевает
печальные мысли: мы привыкли видеть в ней эмблему горя. У нас она
называется плакучей ивой, и ее нежная листва серебряным саваном украшает
наши могилы. Совсем иные чувства вызывает это прекрасное дерево на
безводных плоскогорьях Южной Африки. В этой стране ручьи и реки - большая
редкость, и плакучая ива, верный знак присутствия воды, здесь символ
радости, а не эмблема печали.
И действительно, в лагере, расположившемся под ее тенью на отмели величавой
Оранжевой реки, царит веселье: непрерывные взрывы звонкого и громкого смеха
оглашают воздух и вызывают эхо на противоположном берегу.
Кто же смеется там так громко и весело? Юные охотники.
А кто они такие, эти юные охотники?
Давайте пойдем к лагерю и поглядим на них поближе. Сейчас ночь, но яркие
вспышки костра позволят нам рассмотреть всех, кто сидит вокруг него. При
его свете мы и набросаем их портреты.
Они тут в "полном составе" - все шестеро, и ни одному из них нет еще и
двадцати лет. Все это мальчики в возрасте между десятью и двадцатью годами,
хотя двое или трое из них, а может быть, и еще некоторые, воображают себя
взрослыми мужчинами.
В троих из этой компании вы с первого взгляда узнаете старых знакомых. Это
не кто иные, как Ганс, Гендрик и Ян, наши бывшие "лесные ребята".
С той поры, как мы видели их в последний раз, прошло несколько лет, и они
порядком выросли, но ни один еще не достиг полной возмужалости. Хоть они
уже больше и не "лесные ребята", но все же мальчики. Яна, которого обычно
называли "маленьким Яном", называют по-прежнему - и не без причины. Если б
он вытянулся во весь рост и стал бы на самые кончики пальцев, то и тогда
его затылок едва-едва пришелся бы вровень с верхушкой четырехфутового
шеста.
Ганс сделался выше, но, пожалуй, стал тоньше и бледнее. Два года он провел
в колледже, где усердно корпел над книгами, и сильно отличился, получив по
всем предметам первую награду. С Гендриком произошла заметная перемена. Он
перерос своего старшего брата и ввысь и вширь и выглядит почти совсем
взрослым. Ему около восемнадцати лет, он прям, как тростник, вид у него
решительный и походка, как у военного. Оно и неудивительно: ведь Гендрик за
это время больше года прослужил корнетом в полку капских конных стрелков и
теперь еще состоит в этом звании, в чем нетрудно убедиться, взглянув на его
шапку с золотым шитьем на околыше. Вот все, что можно сказать про наших
старых знакомых, "лесных ребят".
Но кто же остальные трое, сидящие вместе с ними у костра? Кто их товарищи?
А они, несомненно, не только их товарищи, но и друзья. Кто они? Скажем в
двух словах: это ван Вейки, трое сыновей Дидрика ван Вейка.
А кто такой Дидрик ван Вейк? Это тоже нужно объяснить. Дидрик - очень
богатый бур-скотовод; каждый вечер в его обширные краали работники загоняют
более трех тысяч лошадей и крупного рогатого скота, а овцам и козам его и
числа нет. Дидрик ван Вейк справедл
