Рид Томас Майн - Охотники За Растениями 1
Майн Рид.
Охотники за растениями
Роман
Первая часть дилогии "Охотники за растениями",
T Перевод Е. Бируковой и З. Бобырь
Компьютерный набор Б.А. Бердичевский
Источник: Харьков, "Фолио" - "Золотой век", 1995
Глава I. ОХОТНИК ЗА РАСТЕНИЯМИ
Охотник за растениями! Что это такое? Нам приходилось
слышать об охотниках на лисиц, об охотниках на оленей, об
охотниках на медведей и буйволов, об охотниках на львов, но об
охотниках за растениями -- никогда... Постойте! Трюфели -- ведь
тоже растения. Их разыскивают с помощью собак, а собирателей их
называют охотниками за трюфелями. Может быть, вы их имеете в
виду, капитан?
Нет, мой юный читатель. Мой охотник за растениями не имеет
ничего общего с тем, кто выкапывает грибы. Его занятие куда
благороднее, и его цель не только в том, чтобы потакать
капризам лакомки. Ему должен быть благодарен весь
цивилизованный мир, в том числе и ты. Да, он подарил тебе
немало радостей. Пестрота и яркость твоих садов -- дело его
рук. Пышная далия, колыхающаяся над клумбой; сверкающий яркими
красками пион; прелестная камелия, радующая твой взор в
теплице; калмии, азалии, рододендроны, белые звезды жасмина,
герань и тысячи других прекрасных цветов подарены нам охотником
за растениями. С его помощью Англия -- холодная, туманная
Англия -- превратилась в сад, полный цветов, более
разнообразных и ярких, чем те, какие цветут в знаменитой долине
Кашмира. Многие красивые деревья, придающие прелесть нашему
пейзажу, большинство прекрасных кустов, украшающих наши виллы и
коттеджи, -- плоды его трудов. Если бы не он, мы никогда не
отведали бы за обедом и десертом многих овощей, кореньев,
фруктов и ягод, которые разнообразят наш стол. Если бы не он,
мы никогда не попробовали бы этих вкусных вещей. Так помянем же
добрым словом охотника за растениями!
А теперь, юный читатель, я скажу тебе, кто такой охотник
за растениями. Это человек, посвятивший все свое время и силы
собиранию редкостных растений и цветов, -- словом, тот, кто
сделал это занятие своей профессией. Это не просто ботаник --
хотя ему необходимо обладать знанием ботаники, -- это скорее
тот, кого до сих пор называли "ботаник-коллектор".
Хотя в ученом мире и не слишком высоко ценят этих людей,
хотя кабинетный ученый, наверно, их недооценивает, -- я смею
утверждать, что самый скромный охотник за растениями принес
человечеству больше пользы, чем великий Линней1. Это
замечательные ботаники! Они не только ознакомили нас с
растительностью всего земного шара, но и показали нам ее
редчайшие виды, позволили нам вдыхать аромат чудесных цветов,
которые, не будь этих безвестных тружеников, цвели бы незримо и
расточали бы свой аромат в безлюдной пустыне.
Не думай, юный читатель, что я хочу преуменьшить заслуги
ученого-ботаника. Я далек от такого намерения. Мне хочется
только обратить твое внимание на людей, заслуги которых,
по-моему, недостаточно оценены: я имею в виду
ботаников-коллекторов -- охотников за растениями.
Весьма возможно, что ты и не подозреваешь о существовании
такой профессии. И тем не менее еще в седой древности были
люди, занимавшиеся этим делом. Охотники за растениями
существовали во времена Плиния и обогащали сады Геркуланума и
Помпеи; охотники за растениями состояли на службе у богатых
мандаринов Китая и царственных сибаритов Дели и Кашмира в те
времена, когда наши полудикие предки довольствовались цветами
своих родных полей и лесов. Но даже в Англии профессия охотника
за растениями далеко не нова. Ее прои
