Рид Томас Майн - Охотники За Растениями 2
Майн Рид. Ползуны по скалам
Вторая часть дилогии "Охотники за растениями",
Глава I. ГИМАЛАИ
Кто не слыхал о Гималаях -- об этих гигантских горных
массивах, вставших между знойными равнинами Индии и холодным
плоскогорьем Тибета, -- об этой мощной преграде между двумя
величайшими империями в мире: Великих Моголов и Небесной? Самый
невежественный в географии новичок и тот скажет вам, что это
высочайшие на земле горы, что не менее шести их вершин
поднимается над уровнем моря на высоту больше пяти миль; что
более тридцати вершин достигает высоты свыше двадцати тысяч
футов и макушки этих гор одеты вечными снегами. Более опытный
географ или геолог расскажет сотни других любопытных фактов,
относящихся к этим величественным горам. Интереснейшими
сведениями об их фауне, лесах и флоре можно было бы заполнить
толстые тома. Но в рамках этой повести, мой юный читатель, мы
сможем набросать лишь несколько наиболее характерных черт; они
дадут тебе представление о титаническом величии этих мощных,
увенчанных снегами горных массивов, которые высоко вздымаются,
то хмурясь, то сияя улыбкой, над великим королевством Индии.
В литературе Гималаи называют обычно "горной цепью".
Испанские географы именуют их "сьерра" (пила) -- термин,
который они применяют к американским Андам. Но ни то, ни другое
название не подходит для Гималаев, так как огромное
пространство, ими занимаемое -- свыше двухсот тысяч квадратных
миль -- и втрое превосходящее площадь Великобритании, никак
нельзя сравнить по форме с цепью. Длина Гималаев всего в шесть
-- семь раз больше их ширины; они тянутся почти на тысячу миль,
в то время как их ширина охватывает чуть ли не два градуса
географической широты.
Кроме того, на всем своем протяжении от западных отрогов,
в Кабуле, до восточных, у берегов Брамапутры, они несколько раз
прерываются, не оправдывая названия "горная цепь". Между этими
двумя точками они прорезаны огромными долинами, которые
образованы руслами больших рек; а эти реки, вместо того чтобы
течь на восток и запад, как тянутся сами горы, текут в
поперечном направлении, нередко прямо на север или на юг.
Правда, путешественнику, направляющемуся к Гималаям из
любой части Великой Индийской равнины, эти горы представляются
одним непрерывным рядом, тянущимся вдоль горизонта с востока на
запад. Однако это лишь оптический обман. Гималаи следует
считать не одним горным кряжем, а целым пучком горных цепей,
покрывающих пространство в двести тысяч квадратных миль, причем
эти цепи идут в стольких же направлениях, сколько румбов на
компасе.
В пределах этой обширной горной страны климат, почва и
растительность сильно меняются. В районе невысоких холмов,
примыкающих к Индийской равнине, и в некоторых глубоких долинах
центральной части Гималаев флора носит тропический или
субтропический характер. Здесь в изобилии растут пальмы,
древовидный папоротник и бамбук. Выше появляется растительность
умеренной зоны, представленная лесами гигантских дубов
различных пород, смоковницами, соснами, орехами и каштанами.
Еще выше растут рододендроны, березы и вереск, за которыми
простирается область травянистой растительности -- склоны и
плоскогорья, покрытые густой травой. Еще выше, вплоть до линии
вечных снегов, встречаются тайнобрачные -- лишаи и мхи
альпийского типа, какие растут за пределами Полярного круга.
Таким образом, путешественник, начинающий восхождение из
какого-нибудь пункта Индийской равнины к высоким гребням
Гималаев или поднимающийся из глубокой долины к снежной
вершине, за несколько дней пути испы
