Рид Томас Майн - В Поисках Белого Бизона, Или Мальчики-Охотники С Берегов Миссисипи (I Книга Дилогии)
Томас Майн Рид
В поисках белого бизона
или
Мальчики-охотники с берегов Миссисипи
Роман - I книга дилогии
Глава I
ДОМ ОХОТНИКА-НАТУРАЛИСТА
Пойдемте со мной к великой реке Миссисипи. Это самая длинная река в мире.
Если бы Миссисипи вытянуть в одну прямую линию, то длина этой линии равнялась
бы расстоянию до центра Земли. Другими словами, длина Миссисипи - четыре
тысячи миль.
Пойдемте же со мной к этой величественной реке. Я приглашаю вас не к
самому ее истоку, а только к Пойнт Купе, который расположен в трехстах милях
от устья. Там мы на некоторое время остановимся, совсем ненадолго, так как нам
предстоит большое путешествие. Путь наш лежит далеко на запад - по необъятным
прериям Техаса, и мы начнем свое путешествие от Пойнт Купе.
Возле Пойнт Купе есть старенькая деревушка, не совсем обычная, похожая на
французскую. Это одно из самых ранних поселений тех, кто вместе с испанцами
были первыми колонистами запада Америки. Поэтому до сих пор по всей долине
Миссисипи и районам, расположенным к западу от реки, встречаются французы и
испанцы, французские и испанские имена и обычаи.
Сейчас мы не будем на этом долго останавливаться, да нам, собственно,
больше и нечего добавить о Пойнт Купе. Предметом нашего внимания является
странного вида дом, который много лет назад стоял на западном берегу реки, за
милю от деревни. Весьма возможно, что он стоит там и поныне, так как это был
крепкий, хорошо построенный дом из тесаных бревен, тщательно прошпаклеванных;
все щели были промазаны известью. Крыша из кедровой дранки, выступая над
карнизом, защищала стены от дождя.
Такой дом в этой местности называют "двойным", так как посредине его -
широкий проход, по которому мог бы проехать воз с сеном. Этот внутренний
проход имел такие же крышу и потолок, что и дом, и такой же пол из крепких
досок. Поднятый на фут от земли, пол выдавался вперед, образуя крыльцо или
веранду, легкую крышу которой поддерживали резные столбики из кедра. Столбики
и перила веранды были обвиты кустами роз, а также диким виноградом и другими
вьющимися растениями, на которых почти круглый год распускались прекрасные
цветы.
Дом выходил фасадом к реке и стоял, как я уже говорил, на западном берегу
- на той же стороне, что и Пойнт Купе. Перед домом простирался луг; он тянулся
ярдов на двести в сторону реки и кончался обрывом. Луг был окружен высокой
изгородью; на нем рос кустарник и декоративные деревья. Большинство их было
местного происхождения, но встречались и экзотические. Здесь росли магнолия,
вся в крупных белых цветах, красная шелковица, катальпа с бледно-зелеными
листьями, высокое тюльпановое дерево и апельсиновые деревца с блестящей
листвой. На фоне яркой листвы этих деревьев выделялись темные конусообразные
кедры и островерхие тисы. Тут были и финиковые пальмы и плакучие ивы,
грациозно склоняющиеся над самой водой. Можно было увидеть и другие растения и
деревья южного климата: большое мексиканское алоэ, юкку с узкими и длинными
листьями, похожими на штыки, и карликовую пальму с веерообразными листьями. В
гуще древесной листвы и над лугом порхало множество красивых, разнообразных
птиц.
Проход, о котором уже упоминалось, представлял собой любопытную картину.
Это был скорее зал. С обеих сторон по стенам его было развешано различное
охотничье снаряжение: ружья, дробовики, подсумки, фляжки, охотничьи ножи и все
виды капканов и сетей - короче говоря, все то, чем можно добывать диких
обитателей земли, воздуха и воды. На стене висели испа
